Introduction : Cette parabole fera ressortir la vérité de l'appel de la onzième heure (Matt. 20) : il y a une addition au message du troisième ange, et l'œuvre sera achevée par des laïcs.
Pensée de prière : COL. 127.4
« À chaque époque, il y a un nouveau développement de la vérité, un message de Dieu pour le peuple de cette génération. Les anciennes vérités sont toutes essentielles ; la vérité nouvelle n'est pas indépendante de l'ancienne, mais elle en est un déploiement. Ce n'est que lorsque les anciennes vérités sont comprises que nous pouvons saisir les nouvelles. Lorsque Christ voulut révéler à Ses disciples la vérité de Sa résurrection, Il commença “par Moïse et par tous les prophètes” et “leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait”. Luc 24:27. Mais c'est la lumière qui brille dans le déploiement nouveau de la vérité qui glorifie l'ancienne. Celui qui rejette ou néglige la nouvelle ne possède pas réellement l'ancienne. Pour lui, elle perd sa puissance vitale et ne devient plus qu'une forme sans vie. »
Pourquoi Christ parlait-Il en paraboles ?
Matt. 13:10, 11 Les disciples s'approchèrent, et lui dirent : Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? Jésus leur répondit : Parce qu'il vous a été donné de connaître les mystères du royaume des cieux, et que cela ne leur a pas été donné.
COL 21.1 « De plus, Christ avait des vérités à présenter que le peuple n'était pas préparé à accepter ni même à comprendre. C'est pour cette raison aussi qu'Il l'enseignait en paraboles. »
DA 495.2 « C'est pendant ces derniers mois de Son ministère que beaucoup des paraboles de Christ furent prononcées. Les prêtres et les rabbins Le poursuivaient avec une amertume toujours croissante, et Il voilait sous des symboles les avertissements qu'Il leur adressait. Ils ne pouvaient se méprendre sur le sens de Ses paroles, et pourtant ils ne pouvaient y trouver rien sur quoi fonder une accusation contre Lui. »
Lire Matthieu 20:1-8
20:1 Car le royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui sortit dès le matin, afin de louer des ouvriers pour sa vigne.
20:2 Il convint avec eux d'un denier par jour, et il les envoya à sa vigne.
20:3 Il sortit vers la troisième heure, et il en vit d'autres qui étaient sur la place sans rien faire.
20:4 Il leur dit : Allez aussi à ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera raisonnable. Et ils y allèrent.
20:5 Il sortit de nouveau vers la sixième heure et vers la neuvième, et il fit de même.
20:6 Étant sorti vers la onzième heure, il en trouva d'autres qui étaient sur la place, et il leur dit : Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire ?
20:7 Ils lui répondirent : C'est que personne ne nous a loués. Allez aussi à ma vigne, leur dit-il.
20:8 Quand le soir fut venu, le maître de la vigne dit à son intendant : Appelle les ouvriers, et paie-leur le salaire, en allant des derniers aux premiers.
L'horloge des temps anciens et les différents appels
Aux jours de Christ, et aujourd'hui encore dans certains pays, l'heure est réglée sur le coucher du soleil à douze heures. Près de l'équateur, où les jours et les nuits sont toujours égaux, le soleil se couche à douze heures et se lève à douze heures. Par conséquent, six heures correspondrait à midi dans la partie claire du tableau, et six heures à minuit dans la partie sombre.
Le maître de maison loue des ouvriers à cinq moments différents. Il y a quatre périodes de trois heures. Dans chacune des trois premières périodes, un seul groupe est loué. Dans la quatrième et dernière période de trois heures, deux groupes sont loués. L'accord d'un denier par jour n'est conclu qu'avec le premier groupe. Les autres groupes doivent recevoir « ce qui sera raisonnable ». À la fin de la journée, tous reçoivent le même salaire – un denier (leur récompense), bien que les derniers n'aient travaillé qu'une heure. Les premiers furent payés en dernier ; les derniers, en premier : –
Matt. 19 : 30 « Plusieurs des premiers seront les derniers, et plusieurs des derniers seront les premiers. »
Matt. 20 : 16 « Ainsi les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers. »
Points significatifs de la parabole
Que représentent les termes suivants ?
Le maître de maison - COL 396.5 « La manière dont le maître de maison agit avec les ouvriers de sa vigne représente la manière dont Dieu agit avec la famille humaine. »
Les ouvriers sont Ses serviteurs. – 1 Cor. 3 : 8 « Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l'édifice de Dieu. »
La vigne - COL 301.3 « Dieu revendique toute la terre comme Sa vigne. »
6T 24.1 « La vigne comprend le monde entier, et chaque partie doit en être travaillée. »
La place du marché - 5T 203.3 « Les paroles de Christ s'appliquent à l'Église : “Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire ?” »
Le jour de travail est la période pendant laquelle la Bible, la « Lumière du monde » spirituelle, éclaire le sentier de l'homme. –
Ps. 119 : 105 « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. »
La nuit précédant le jour est la période d'avant la Bible – avant que la lumière des Écritures, la Parole écrite de Dieu, ne commence à briller dans le cœur des hommes. –
GC v.2 « Pendant les deux mille cinq cents premières années de l'histoire humaine, il n'y eut pas de révélation écrite. Ceux qui avaient été enseignés par Dieu communiquaient leurs connaissances à d'autres, et elles étaient transmises de père en fils au fil des générations successives. La préparation de la Parole écrite commença au temps de Moïse. Les révélations inspirées furent
alors consignées dans un livre inspiré. Cette œuvre se poursuivit pendant la longue période de seize cents ans – depuis Moïse, l'historien de la création et de la loi, jusqu'à Jean, celui qui consigna les vérités les plus sublimes de l'Évangile. » {GC v.2}
La nuit qui suit le jour ne peut représenter que la période qui suit l'achèvement de l'œuvre de l'Évangile, après la clôture du temps de grâce pour le salut de l'homme. Alors, lorsque la « Lumière du monde » (la Parole de Dieu) disparaît au-delà de l'horizon du jour, « les ténèbres couvrent la terre, et l'obscurité les peuples ». És. 60:2. C'est le temps où la destinée de chaque être est fixée pour toujours. Alors suivra la déclaration irrévocable et finale du Seigneur :
« Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore ; et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore. » Apoc. 22:11.
C'est le temps où les hommes « iront çà et là pour chercher la parole de l'Éternel, et ils ne la trouveront pas » (Amos 8:12) ; le temps où ceux qui ont été indifférents à l'appel du Maître et ceux qui ne se sont pas repentis du péché le comprennent et s'écrient dans un désespoir frénétique et angoissé : « La moisson est passée, l'été est fini, et nous ne sommes pas sauvés ! » Jér. 8:20.
Il est clair que la parabole divise le temps du salut en deux parties égales de douze heures symboliques chacune – la période d'avant la Bible (la nuit) et la période de la Bible (le jour). Donnant du poids à ce fait, Jésus déclare : « N'y a-t-il pas douze heures au jour ? Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne bronche point, parce qu'il voit la lumière de ce monde. » Jean 11:9.
Déterminer l'identité des ouvriers et de leurs messages.
Les ouvriers du petit matin
Ce premier groupe d'ouvriers fut appelé juste au moment où le soleil commençait à briller, « dès le matin », ce qui signifie l'arrivée de la Bible, la « Lumière du monde » spirituelle qui constitue le jour parabolique. De plus, la Bible arriva avec le mouvement de l'Exode. Ce mouvement (l'ancien Israël) fut le seul avec lequel Dieu fit une alliance (un accord).
Ps. 105 : 8-10 « Il se rappelle à toujours son alliance, ses promesses pour mille générations, l'alliance qu'il a traitée avec Abraham, et le serment qu'il a fait à Isaac ; il l'a érigée pour Jacob en loi, pour Israël en alliance éternelle. »
Agg. 2:5. « Je reste fidèle à l'alliance que j'ai faite avec vous quand vous sortîtes de l'Égypte, et mon esprit est au milieu de vous ; ne craignez pas ! »
En conséquence, dans COL 400.2 : « Les Juifs avaient été les premiers appelés dans la vigne du Seigneur. »
Leur message était le système cérémoniel, Ex. 25:8-40 ; Héb. 8:1-5 ; AA 14.1 « Tout le système des types et des symboles était une prophétie condensée de l'Évangile, une présentation dans laquelle étaient renfermées les promesses de la rédemption. »
Les ouvriers de la troisième heure
Le message des Juifs trouva son accomplissement à la croix. Par conséquent, le deuxième groupe d'ouvriers, ceux qui furent appelés à la troisième heure, doit être les apôtres, les premiers chrétiens. Fait significatif aussi, le Seigneur fut crucifié à la troisième heure (Marc 15 : 25) et de même la Pentecôte eut lieu à la troisième heure du jour (Actes 2 : 15)
Leur message était la crucifixion, la résurrection et le sacerdoce céleste de Christ. -
Matt. 28 : 19, 20 ; Actes 2 : 22-46.
Remarquez que les messages portés par le mouvement de l'Exode et par les premiers chrétiens n'étaient pas d'anciennes vérités oubliées en voie de réveil et de restauration ; chacun était plutôt une nouvelle révélation, une « nourriture au temps convenable », la vérité présente, parfaitement adaptée pour répondre aux besoins du peuple à son époque respective. Ce fait s'établit logiquement comme précédent et modèle divins pour tous les messages de la parabole. Voir COL 127.4. En conséquence, chacun des trois groupes restants doit également se voir confier un message de révélation nouvelle et distinctive de la vérité, spécialement et parfaitement adapté pour répondre aux besoins de son époque aussi.
Les ouvriers de la sixième heure
Ce troisième groupe d'ouvriers, porteur d'une révélation nouvelle et distinctive de la vérité, doit être recherché dans les années qui suivirent la Réforme, puisque la Réforme protestante n'avait pas de message nouveau qui lui fût propre, et n'était qu'un effort pour restaurer d'anciennes vérités foulées aux pieds, et non pour en révéler de nouvelles et de plus avancées. Le seul groupe porteur d'une révélation nouvelle et distinctive de la vérité après la Réforme fut celui des adventistes du premier jour. Ils commencèrent à proclamer en 1833 que la purification du sanctuaire (Dan. 8:14), principalement en faveur des morts, devait commencer en 1844. Cela ne fut pas pleinement compris.
GC 324.3 « …Miller accepta l'opinion généralement reçue selon laquelle, dans l'ère chrétienne, la terre est le sanctuaire, et il comprit donc que la purification du sanctuaire annoncée dans Daniel 8:14 représentait la purification de la terre par le feu lors de la seconde venue de Christ.… »
GC 328.3 « Miller et ses collaborateurs crurent d'abord que les 2300 jours se termineraient au printemps de 1844, alors que la prophétie désigne l'automne de cette année-là. (Voir l'appendice.) La méprise sur ce point apporta déception et perplexité à ceux qui avaient fixé la date la plus rapprochée comme celle de la venue du Seigneur. Mais cela n'affecta en rien la force de l'argument montrant que les 2300 jours se terminaient en l'année 1844, et que le grand événement représenté par la purification du sanctuaire devait alors avoir lieu. » Voir GC 368.1, 2 ; EW XIV – XVI
La déclaration « Il sortit de nouveau vers la sixième heure et vers la neuvième, et il fit de même, », qui parle des deux appels non pas séparément, comme dans le cas des deux appels précédents, mais conjointement, montre que les serviteurs et les messages des deux appels devaient être étroitement liés et associés l'un à l'autre. Ils se fondirent en un seul, parce que le message du premier, celui des adventistes du premier jour, était en lui-même divinement destiné à mettre en lumière le message du second, celui des adventistes du septième jour.
Les ouvriers de la neuvième heure
Ainsi l'appel de la neuvième heure s'applique aux adventistes du septième jour qui, au terme des 2300 jours prophétiques (Dan. 8 : 14) en octobre 1844, proclamèrent le jugement investigatif (des morts), le message du premier ange dans sa phase primaire (Apoc. 14:6, 7), ainsi que les messages du deuxième et du troisième ange (Apoc. 14 : 8-10).
La proclamation du jugement des morts devait s'adresser à « beaucoup de peuples, de nations, de langues, et de rois ». Apoc. 10 : 11. Non pas à « tous » ou à « chaque ». Par conséquent, le message des ouvriers de la neuvième heure, qui n'était pas destiné à aller à « toutes » les nations, n'achèvera pas l'œuvre.
Les ouvriers de la onzième heure
L'appel de la onzième heure est le dernier mentionné ; il intervient juste une heure avant le coucher du soleil (la clôture du temps de grâce).
Jean 9:4. « Il faut que je fasse, tandis qu'il est jour, les œuvres de celui qui m'a envoyé ; la nuit vient, où personne ne peut travailler.
L'appel s'adresse à ceux qui n'ont pas été « loués » au cours de la même période de trois heures pendant laquelle les ouvriers de la neuvième heure furent appelés. C'est donc un appel à l'intérieur d'un appel. Ce n'est pas une autre Église, mais un mouvement laïc composé d'adventistes du septième jour fidèles. L'appel montre que quelque chose est allé de travers chez les ouvriers de la neuvième heure ; que l'achèvement de l'œuvre de l'Évangile est entravé. C'est pourquoi un autre appel fut lancé à des ouvriers porteurs d'un message nouveau, juste une heure avant le coucher du soleil.
5T 82.2 « …L'appel à cette œuvre grande et solennelle fut présenté à des hommes instruits et haut placés ; si ceux-ci avaient été petits à leurs propres yeux et s'étaient pleinement confiés dans le Seigneur, Il les aurait honorés en leur faisant porter Son étendard en triomphe jusqu'à la victoire. Mais ils se séparèrent de Dieu, cédèrent à l'influence du monde, et le Seigneur les rejeta. »
TM 86.2 « La conviction gagne du terrain dans le monde que les adventistes du septième jour font rendre à la trompette un son incertain, qu'ils suivent le chemin des mondains. »
COL 316 « Chaque jour, l'Église se convertit au monde. » {COL 315.3}
5T 217.2 « L'Église a cessé de suivre Christ, son Chef, et elle bat constamment en retraite vers l'Égypte. »
Cet appel ne peut s'appliquer qu'aux 144 000 (Apoc. 14 : 1, 4, 5), ceux qui « échappent », qui ne sont pas « retranchés » (Lév. 23 : 29), tandis que les vivants de « la maison de Dieu » sont jugés dans le monde entier (1 Pi. 4 : 17 ; És. 4 : 2-4 ; Nah. 1 : 15 ; 5T 505.2 ; 1T 189.2 ; 1T 197.1). Après ce
jugement, les 144 000 seront envoyés à toutes les nations (És. 66 : 15, 16, 19, 20) pour proclamer le Grand Cri (Apoc. 18 : 1-4) du message du troisième ange.
RH, 19 novembre 1908, par. 9 « Le message du troisième ange doit éclairer la terre de sa gloire ; mais seuls ceux qui auront résisté à la tentation par la force du Tout-Puissant seront autorisés à prendre part à sa proclamation lorsqu'il se sera amplifié en grand cri. »
GC 611.1, 2 « L'ange qui s'unit à la proclamation du message du troisième ange doit éclairer toute la terre de sa gloire. Une œuvre d'une étendue mondiale et d'une puissance inaccoutumée est ici annoncée. Le mouvement adventiste de 1840-44 fut une glorieuse manifestation de la puissance de Dieu ; le message du premier ange fut porté à chaque station missionnaire du monde, et dans certains pays on vit le plus grand intérêt religieux qui ait été observé en aucun pays depuis la Réforme du seizième siècle ; mais tout cela doit être surpassé par le puissant mouvement qui accompagnera le dernier avertissement du troisième ange.
« L'œuvre sera semblable à celle du jour de la Pentecôte… »
GC 604.1 « Au sujet de Babylone, au temps présenté dans cette prophétie, il est déclaré : “Ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités.” Apocalypse 18:5. Elle a comblé la mesure de sa culpabilité, et la destruction est sur le point de tomber sur elle. Mais Dieu a encore un peuple dans Babylone ; et avant que Ses jugements ne viennent la frapper, ces fidèles doivent être appelés à en sortir, afin qu'ils ne participent point à ses péchés et “n'aient point de part à ses fléaux”. De là le mouvement symbolisé par l'ange qui descend du ciel, éclairant la terre de sa gloire et criant avec force d'une voix forte, annonçant les péchés de Babylone. En rapport avec son message, on entend l'appel : “Sortez du milieu d'elle, mon peuple.” Ces annonces, s'unissant au message du troisième ange, constituent le dernier avertissement qui doit être donné aux habitants de la terre. » {GC 604.1}
6T 406.5 « Nous devons rejeter nos projets étroits et égoïstes, en nous souvenant que nous avons une œuvre de la plus grande ampleur et de la plus haute importance. En accomplissant cette œuvre, nous faisons retentir les messages du premier, du deuxième et du troisième ange, et nous sommes ainsi préparés pour la venue de cet autre ange du ciel qui doit éclairer la terre de sa gloire. »
EW 277.1, 2 « Je vis des anges aller et venir en hâte dans le ciel, descendre sur la terre, puis remonter au ciel, se préparant à l'accomplissement de quelque événement important. Puis je vis un autre ange puissant chargé de descendre sur la terre pour unir sa voix à celle du troisième ange et donner puissance et force à son message. Une grande puissance et une grande gloire furent communiquées à l'ange, et tandis qu'il descendait, la terre fut éclairée de sa gloire. La lumière qui accompagnait cet ange pénétrait partout, tandis qu'il criait avec force, d'une voix forte : “Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande ! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux.” Le message de la chute de Babylone, tel qu'il fut donné par le deuxième ange, est répété, avec la mention supplémentaire des corruptions qui pénètrent dans les Églises depuis 1844. L'œuvre
de cet ange intervient au bon moment pour se joindre à la dernière grande œuvre du message du troisième ange, alors que celui-ci s'amplifie en un grand cri. Et le peuple de Dieu est ainsi préparé à tenir ferme à l'heure de la tentation qu'il doit bientôt affronter. Je vis une grande lumière reposer sur eux, et ils s'unirent pour proclamer sans crainte le message du troisième ange.
« Des anges furent envoyés pour aider l'ange puissant venu du ciel, et j'entendis des voix qui semblaient retentir partout : “Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point de part à ses fléaux. Car ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités.” Ce message semblait être une addition au troisième message, s'y joignant comme le cri de minuit se joignit au message du deuxième ange en 1844. La gloire de Dieu reposait sur les saints qui attendaient avec patience, et ils donnèrent sans crainte le dernier avertissement solennel, proclamant la chute de Babylone et appelant le peuple de Dieu à en sortir, afin qu'il puisse échapper à son terrible sort. »
Points à souligner :
L'autre ange a sa propre voix (son message), qu'il unit au message du troisième ange pour lui donner puissance et force.
Cette addition au message du troisième ange prépare le peuple de Dieu pour l'heure de la tentation qui l'attend. Sans cet ange, l'Église ne serait pas prête pour le temps de détresse.
Ce message doit être proclamé sans crainte. Cela ne se fait pas maintenant. L'appel est donc encore futur.
Ce n'est pas l'effusion du Saint-Esprit, mais un message qui prépare l'Église pour l'effusion de l'Esprit.
Des objections peuvent surgir au sujet du mot « semblait » employé dans ce passage
On pourrait dire qu'il exprime un doute ou une incertitude quant au fait que l'autre ange soit un message additionnel.
Dans les cinq premières lignes du second paragraphe, le mot « semblaient » apparaît de nouveau : « J'entendis des voix qui semblaient retentir partout : “Sortez du milieu d'elle, mon peuple” »
Ici, elle entendit des voix disant exactement ce que dit la Bible dans Apoc. 18:4. Si donc l'emploi du mot « semblait » indiquait un doute ou une incertitude, cela montrerait un doute ou une incertitude quant à ce que déclare la Bible dans Apoc. 18. Elle montre donc, en vision, ce qu'elle a vu et la manière dont cela lui a été révélé.
L'appel à sortir de Babylone est-il donné aujourd'hui ? Non.
GC 389.2 « Cependant, on ne peut pas encore dire que “Babylone est tombée,… parce qu'elle a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité”. Elle n'a pas encore amené toutes les nations à le faire.
GC 383 (édition de 1888) ou Universe in Conflict page 324 « De plus, dans le dix-huitième chapitre de l'Apocalypse, dans un message qui est encore futur, le peuple de Dieu est appelé à sortir de Babylone. »
Quelle sera la réaction au message ?
RH, 27 mai 1890, par. 6 « Le message du troisième ange ne sera pas compris ; la lumière qui éclairera la terre de sa gloire sera appelée une fausse lumière par ceux qui refusent de marcher dans sa gloire croissante… »
5T 728.1 « …Nous ne devons jamais nous attendre à ce que, lorsque le Seigneur a de la lumière pour Son peuple, Satan reste calmement à l'écart sans faire aucun effort pour l'empêcher de la recevoir. Il agira sur les esprits pour susciter la méfiance, la jalousie et l'incrédulité. Prenons garde de ne pas refuser la lumière que Dieu envoie parce qu'elle ne vient pas d'une manière qui nous plaît. Que la bénédiction de Dieu ne se détourne pas de nous parce que nous ne connaissons pas le temps où nous sommes visités. S'il en est qui ne voient pas et n'acceptent pas eux-mêmes la lumière, qu'ils ne fassent pas obstacle aux autres. Qu'il ne soit pas dit de ce peuple si hautement favorisé, comme des Juifs lorsque la bonne nouvelle du royaume leur fut prêchée : “Vous n'y entrez pas vous-mêmes, et vous n'y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer.” »
Résumé : Le message de la 11e heure est le message du Grand Cri d'Apocalypse 18, l'autre ange qui se joint au message du troisième ange et lui donne « puissance et force ». Ce n'est pas l'effusion de l'Esprit, mais un autre message qui se joint au troisième et prépare l'Église pour l'achèvement de l'Évangile.